تعود أصول تلفزيون الكابل في المملكة المتحدة إلى عام 1938 ، عندما استخدمت مدن مثل بريستول الأسلاك لنقل الإشارات التلفزيونية إلى المنازل التي لا يمكنها استقبال البث عبر الهواء. ومع ذلك ، لم تظهر نسخة أكثر فائدة من النظام إلا في الستينيات من القرن الماضي ، من باب المجاملة Rediffusion Vision ، التي نقلت أربع قنوات من إشارات 625 سطرًا من محطات BBC و ITA.
ل جاسوس رقمي ساهم القارئ ، جون وين ، في الوصف التالي لنظام الكبل الذي يديره مكتب البريد التابع لهيئة التعليم في لندن الداخلية ، والذي يقدم خدمات التلفزيون للمدارس والكليات لمدة عشر سنوات تقريبًا من عام 1970. كتب جون:
يعمل هذا على عدد من القنوات من 45 ميجا هرتز إلى أعلى مع قنوات فارغة حيث توجد قنوات 45 ميجا هرتز BBC1 و FM Radio Band II و ITV في النطاق III.
عملت في وحدة التلفزيون بجامعة لندن التي قدمت برامج للقناة 7. كان مركز الإرسال واستوديوهات ILEA في مدرسة تم تحويلها في باترسي. كان استوديو الجامعة في 11 Bedford Square WC1. تم تشغيل قنوات ILEA الثلاثة من 2 'شريط استخدمنا 1' مسح حلزوني IVC. كل ذلك بالأبيض والأسود. ثلاث من هذه القنوات تبث خدمات بي بي سي و آي تي في. عانى النظام بشدة من مضخمات الصوت غير المستقرة ، وغالبًا ما كان هناك نمط على قناة واحدة أو أكثر.
استخدم النظام أجهزة تلفزيون غير قياسية ، أي 625 بالأبيض والأسود مع موالفات تغطي نطاق التردد المنخفض.
لقد قيل لي إنه قُتل حوالي عام 1980 ، لأن مكتب البريد / BT أراد استخدام الكابلات لاستخدامات أخرى ونمو مسجلات الفيديو.
كان هناك نظامان آخران في ذلك الوقت ، أعتقد كلاهما تعليمي. استخدم أحدهم قنوات الترام القديمة حول كينغستون ، واستخدم الآخر الأنابيب القديمة لشركة المياه الهيدروليكية السابقة. كلاهما كان للتغلب على احتكار PO في تشغيل الكابلات.
في يومها ، كانت وحدة الجامعة ، التي تعمل من استوديو بحجم معقول في غرفة المنزل ، تقدم خمسة أو ستة برامج في الأسبوع. في البداية كان حوالي نصف إنتاجنا طبيًا ، لكننا غطينا أيضًا اللغات والحوسبة والدراما بإجمالي عدد موظفين يبلغ حوالي 20 موظفًا.
كان يوم الجمعة أكثر أيامنا ازدحامًا مع البرنامج الطبي للأحداث الجارية 'الطب هذا الأسبوع' ، لحسن الحظ عادةً مع إدراج مُسجل مسبقًا ، والذي كان لا بد من استكماله حتى تأخذ الشاحنة الشريط الجديد مع الأشرطة المجدولة الأخرى إلى باترسي للإرسال ، و عادة ما نقوم بتسجيل لغة في فترة ما بعد الظهر.
في أوائل الثمانينيات من القرن الماضي ، أشارت الحكومة (لا يقصد التورية) إلى نيتها منح تلفزيون الكابل - بحلول هذا الوقت راسخًا بالفعل في الولايات المتحدة - الضوء الأخضر ، بشكل أساسي للمساعدة في الدفع لإدخال المنافسة في سوق الاتصالات التي من شأنها تعال في أوائل التسعينيات. المزيد عن ذلك لاحقًا.
أعادت Rediffusion Vision تسمية نفسها Rediffusion كابل الرؤية في أوائل الثمانينيات ، وبدأت في استكمال خدمة CATV (Community Antenna TeleVision - على سبيل المثال إعادة بث إشارات الكابلات عبر الهواء) مع قنوات أخرى مثل Music Box و Screensport و Sky Channel و TEN. (يمكن العثور على مزيد من التفاصيل حول Rediffusion على موقع Edwin J Hearn المخصص موقع الكتروني .)
كان عامي 1984 و 1985 عامان أساسيان في تطوير خدمات الكابلات من الجيل التالي. في عام 1984 ، كان Swindon Cable أول مشغل يتم ترخيصه بموجب نظام جديد من شأنه أن يرى امتيازات الكابلات منتشرة في جميع أنحاء المملكة المتحدة. شهد عام 1985 إنشاء هيئة الكابلات ، والتي بدأت في الإعلان عن المزيد من التراخيص في جميع أنحاء البلاد ؛ كان أول من بدأ العمل هو أبردين كابل ، الذي عُرف فيما بعد باسم أتلانتيك.
في عام 1991 ، مُنحت شركات الكابلات الحق في تقديم الاتصالات الهاتفية إلى جانب خدماتها التلفزيونية - سيكون هذا أمرًا حاسمًا في المعركة ضد مشغل الأقمار الصناعية BSkyB ، الذي تم إنشاؤه نتيجة للاندماج بين BSB و Sky TV.
لقد كان تطوير كبل 'النطاق العريض' ، القادر على دعم عرض نطاق ترددي 750 ميجاهرتز + ويخدمه العمود الفقري للألياف الضوئية الذي دفع تلفزيون الكابل إلى الأمام في منتصف التسعينيات. بحلول ذلك الوقت ، كان الدمج هو المفتاح ، حيث كانت أول عملية استحواذ كبرى هي الشركة الأمريكية International CableTel التي قامت بشراء Insight Communications جنبًا إلى جنب مع أصحاب الامتياز في جنوب ويلز ومناطق أخرى. كان عام 1994 عامًا كبيرًا لبناء الصناعة ، حيث سعت إلى تغطية أكبر عدد ممكن من المنازل من أجل منافسة مزود الأقمار الصناعية Sky.
ببطء ولكن بثبات ، تم ابتلع مشغلي الكابلات الصغار الذين تم ترخيصهم من قبل هيئة الكابلات القديمة - التي تم دمجها الآن في مركز التجارة الدولية - من قبل اللاعبين الأكبر ، مثل International CableTel و Cable & Wireless و Telewest Communications. في عام 1996 ، اشترت شركة CableTel شركة National Transcommunities Ltd - NTL - وقررت استخدام هذا الاسم في جميع عملياتها. لم تختف الأسماء القديمة بين عشية وضحاها ، ولكنها تعيش في ترتيب هجين - أمثلة NTL CableTel و NTL Comcast و NTL Diamond Cable. في هذه الأثناء ، كانت Telewest منشغلة بتوسيع تغطيتها ، وشراء امتيازات في برمنغهام ويوركشاير وغيرها.
كان عام 1999 حقًا عامًا هائلاً ، حيث قامت شركة NTL (كما أصبحت معروفة الآن) بشراء عمليات الكابلات في المملكة المتحدة من شركة Cable and Wireless - والتي تضمنت الآن إمكانية التلفزيون الرقمي في بعض الامتيازات. كان هناك الكثير من التكهنات بأن إما ntl أو Telewest - الآن اللاعبين الكبار في صناعة الكابلات بعد أن تم الانتهاء من معظم عمليات الدمج. كان الإجماع العام هو أنه كان هناك مجال فقط لاثنين من كبار المشغلين لمنافسة Sky - وأنه لن يمر وقت طويل قبل أن يقفز ntl و Telewest إلى السرير. هذا لم يحدث بعد.
شهد شهر نوفمبر من ذلك العام أيضًا إطلاق Telewest خدمة 'Active Digital'. في عام 1999 أيضًا ، اكتسبت Telewest السيطرة الكاملة على Cable London بعد أن باعت ntl حصتها البالغة 50٪ في هذا المشغل. لم تبدأ ntl في طرح 'digitalplus' في بعض امتيازاتها حتى مايو 2000 ، واستغرق جميع مشغلي الكابلات وقتًا طويلاً لترقية أنظمة الكابلات القديمة لدعم الخدمة الرقمية. حتى اليوم ، لا تزال بعض الامتيازات غير قادرة على تقديم الخدمة الرقمية.
لا يزال تطوير تلفزيون الكابل التفاعلي ، باستخدام مسار العودة لأنظمة النطاق العريض الجديدة ، مستمرًا. أتاح كل من ntl و Telewest الوصول إلى 'حديقة مسورة' من مواقع الويب المخصصة للتلفزيون بعد إطلاق خدماتهما الرقمية ، على الرغم من طرح ذلك مرة أخرى عبر عدد لا يحصى من الامتيازات - مع الأخذ في الاعتبار أن دمج الشركات قد حدث بشكل أسرع بكثير من التوحيد الفعلي للشبكة - ثبت أنه مهمة 'طويلة المدى'. في الآونة الأخيرة فقط ، أصبح التفاعل 'المحسن' المتزامن مع برنامج البث التلفزيوني المباشر عبر الإنترنت ، مع كون Telewest أول من طرح هذا على عملائه. اتبعت ntl بعد ذلك ، ولا تزال تطرح هذه الإمكانية على مستوى الشبكة.
في 3 أكتوبر 2005 ، أعلنت ntl و Telewest عن صفقة اندماج.